Enfermedad relacionada con el sentido del tacto

Ataxia locomotriz

La ataxia describe la falta de control muscular o de coordinación de los movimientos voluntarios, como caminar o recoger objetos. Como signo de una condición subyacente, la ataxia puede afectar a varios movimientos y crear dificultades en el habla, el movimiento de los ojos y la deglución. La ataxia persistente suele ser el resultado de un daño en la parte del cerebro que controla la coordinación muscular (cerebelo). 

Causas

Las enfermedades que dañan la médula espinal y los nervios periféricos que conectan el cerebelo con los músculos también pueden causar ataxia. Las causas de la ataxia incluyen las siguientes:

• Traumatismo craneal. Los daños en el cerebro o en la médula espinal por un golpe en la cabeza, como los que pueden ocurrir en un accidente de coche, pueden causar una ataxia cerebelosa aguda, que se produce de forma repentina.
• Accidente cerebrovascular. Una obstrucción o sangrado en el cerebro pueden causar ataxia. Cuando se interrumpe o se reduce intensamente el suministro de sangre a una parte del cerebro, lo que impide que el tejido cerebral no reciba oxígeno y nutrientes, mueren las neuronas cerebrales.
• Parálisis cerebral infantil. Este es un término general para un grupo de trastornos causados por el daño al cerebro de un niño durante el desarrollo precoz, antes, durante o poco después del nacimiento, que afecta la capacidad del niño de coordinar los movimientos corporales.
• Enfermedades autoinmunitarias. La esclerosis múltiple, la sarcoidosis, la enfermedad celíaca y otras afecciones autoinmunes pueden causar ataxia.
• Infecciones. La ataxia puede ser una complicación poco común de la varicela y otras infecciones virales, como el VIH y la enfermedad de Lyme. Puede aparecer en las etapas de recuperación de la infección y durar días o semanas. Normalmente, la ataxia se resuelve con el tiempo.
• Síndromes paraneoplásicos. Estos son trastornos poco frecuentes y degenerativos provocados por la respuesta del sistema inmunitario a un tumor canceroso (neoplasma), más comúnmente de cáncer de pulmón, de ovario, de mama o linfático. La ataxia puede aparecer meses o años antes de que se diagnostique el cáncer.
• Anomalías en el cerebro. Un área infectada (absceso) en el cerebro puede causar ataxia. Un crecimiento en el cerebro, canceroso (maligno) o no canceroso (benigno), puede dañar el cerebelo.
• Reacción tóxica. La ataxia es un posible efecto secundario de ciertos medicamentos, especialmente los barbitúricos, como el fenobarbital; los sedantes, como las benzodiacepinas; los antiepilépticos, como la fenitoína; y algunos tipos de quimioterapia. La toxicidad de la vitamina B-6 también puede causar ataxia. Es importante identificar estas causas porque los efectos suelen ser reversibles.
  Además, algunos medicamentos que tomas pueden causar problemas a medida que envejeces, por lo que puede ser necesario reducir la dosis o suspender la medicación.
  El alcohol y la intoxicación por drogas; el envenenamiento por metales pesados, como el plomo o el mercurio; y el envenenamiento por solventes, como los disolventes, también pueden causar ataxia.
• Deficiencia de vitamina E, de vitamina B-12 o de tiamina. La no obtención de estos nutrientes, debido a la incapacidad de absorberlos, el abuso del alcohol u otras razones, puede conducir a la ataxia.
• Problemas de tiroides. El hipotiroidismo y el hipoparatiroidismo pueden causar ataxia.

Diagnóstico

Además de realizar una exploración física y un examen neurológico, incluido el control de la memoria y de la concentración, la vista, el oído, el equilibrio, la coordinación y los reflejos, es probable que el médico solicite análisis de laboratorio, como los siguientes:

• Estudios por imágenes. Una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro podría ayudar a determinar las posibles causas. A veces, una resonancia magnética puede mostrar la reducción de tamaño del cerebelo y de otras estructuras cerebrales en las personas que tienen ataxia. También puede mostrar otros hallazgos tratables, como un coágulo sanguíneo o un tumor benigno, que podría estar presionando el cerebelo.
• Punción lumbar (punción medular). Se inserta una aguja en la parte baja de la espalda (región lumbar) entre dos vértebras lumbares para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo. Este líquido, que rodea y protege tanto el cerebro como la médula espinal, se envía a un laboratorio para su análisis.
• Pruebas genéticas El médico puede recomendar que te hagas una prueba genética para determinar si tú o tu hijo tienen la mutación genética que causa una de las afecciones atáxicas hereditarias. Los análisis genéticos están disponibles para muchos tipos de ataxias hereditarias, pero no para todos.

Tratamiento

No hay un tratamiento específico para la ataxia. En algunos casos, el tratamiento de la causa subyacente resuelve la ataxia, como la suspensión de los medicamentos que la causan. En otros casos, como la ataxia que resulta de la varicela u otras infecciones virales, es probable que se resuelva por sí sola. El médico podría recomendar un tratamiento para controlar los síntomas, como depresión, rigidez, temblores, fatiga o mareos, o sugerir dispositivos o terapias de adaptación para ayudar con la ataxia.

Es probable que la ataxia que se produce a causa de ciertas afecciones, como la esclerosis múltiple o la parálisis cerebral infantil, no pueda tratarse. En ese caso, el médico puede recomendarte dispositivos adaptativos. Estos son algunos de ellos:

• Bastones o andadores para caminar
• Utensilios modificados para comer
• Dispositivos de comunicación para hablar

Podrías beneficiarte de algunas terapias, como las siguientes:

• La fisioterapia puede ayudarte con la coordinación y mejorar la movilidad
• La terapia ocupacional para ayudarte en las tareas de la vida cotidiana, como alimentarte
• La terapia del habla para mejorar el habla y ayudarte a tragar

Las investigaciones han demostrado que la estimulación magnética transcraneal puede ayudar a mejorar el control de la marcha y la postura en personas con ataxia, pero se necesita más investigación. Algunos estudios han indicado que el ejercicio aeróbico también puede ser beneficioso para algunas personas con síndromes atáxicos idiopáticos.

Síntomas

La ataxia puede manifestarse con el tiempo o presentarse de forma repentina. Un signo de una serie de trastornos neurológicos que la ataxia puede causar:

• Mala coordinación
• Andar inestable y tendencia a tropezar
• Dificultad con tareas de motricidad fina, como comer, escribir o abotonarse una camisa
• Cambios en el habla
• Movimientos involuntarios de los ojos hacia adelante y hacia atrás (nistagmo)
• Dificultad para tragar

Medidas de prevención

Las ayudas de la fisioterapia evitan que los músculos el debilitamiento o lleguen a ser rígidas y espásticas. Esto se logra con varios ejercicios físicos que fortalezcan los músculos y mantengan adaptabilidad. Las riostras especiales se pueden prescribir para estirar los músculos.

Órganos involucrados

La médula espinal y los nervios periféricos que conectan el cerebelo con los músculos.

Bibliografías

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